L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté le 4 septembre une résolution visant à promouvoir une carte du monde qui représente plus fidèlement la taille réelle des continents

• La nouvelle projection, appelée Equal Earth, montre l’Afrique dans des proportions plus proches de la réalité
• La projection Equal Earth (soutenue par l’Union Africaine) proche de la projection Eckert IV dont elle est proche, cette projection donne une vision plus équilibrée des continents que celle proposée par la projection Mercator.
• Présentée en 1906 par le cartographe allemand Max Eckert, la projection Eckert IV propose une représentation du globe qui minimise les déformations des surfaces des continents et des océans, quelle que soit la latitude.
• L’ancienne carte issue de la projection Mercator (qui tire son nom de son créateur : Gerardus Mercator) fait une représentation du monde sans tenir compte des superficies de chaque pays. Or, il s’avère dans la réalité que l’Afrique était représentée de façon erronée par rapport aux autres pays ou autres continents.
• La projection de Mercator, publiée en 1569 par le cartographe Gerardus Mercator, a été conçue principalement pour répondre à des besoins de navigation. Donc, on ne peut pas s’en prendre aux recherches de Gerardus sur les superficies que sa projection représente. Les superficies sont de plus en plus exagérées lorsqu’on s’éloigne de l’équateur. C’est pourquoi le Groenland peut sembler presque comparable à l’Afrique.
• La projection cartographique vise à représenter une sphère (la Terre) sur une surface plane (la carte).
• Dans la nouvelle projection Equal Earth inspirée de la projection Eckert IV, le Groenland, une île située entre l’océan Atlantique et l’océan Arctique, ne paraît plus aussi grand qu’il était représenté auparavant
• Pendant près de cinq siècles, nous crûmes toujours que l’Afrique possédait la même taille ou superficie que le Groenland par exemple. En réalité, l’Afrique est environ 14 fois plus grande.
• Le navigateur Mercartor à l’origine de la carte au départ avait représenté le monde par rapport à la puissance et au niveau de développement de chaque continent ou pays. Ce qui n’est pas équitable au regard des superficies détenues par chaque pays ou continent.
• Le Cameroun semble avoir la même grandeur que la Suisse alors qu’en réalité, le Cameroun est 11,5 fois plus grand que la Suisse qui avec ses 41.277 km² n’atteint pas la dimension de l’une des 10 provinces du Cameroun (475.000 km²)
• L’Europe semble plus grande que la Chine alors qu’en réalité, avec ses 9.596.961 km², la Chine est presque le double de toute l’Europe d’Est en Ouest et représente 6,4% des terres.

• Tenez par exemple:
  – L’Afrique a une superficie de 30, 37 millions de Kilomètres carrées soit 14 fois plus grande que le Groenland
  – Les États-Unis d’Amérique 8,08 millions de Kilomètres carrées
  – La Chine 9,6 millions de Kilomètres carrées
  – L’Inde 3,29 millions de Kilomètres carrées
  – Le Brésil 8.51 millions de Kilomètres carrés
  – Le Groenland 2 166 086 km² soit 4 fois celle de la France
• Pourtant, dans l’imaginaire collectif, les Africains sont convaincus d’être 10 fois plus petits que l’Europe, de disposer moins d’espace vital que les Européens
• La résolution a été adoptée par 164 pays, tandis que les États-Unis ont voté contre.
• Pour les États-Unis les cartes sont plus qu’une représentation, c’est aussi un enjeu de puissance et de domination
• Une carte géographique peut cacher une stratégie de subordination mentale
• En dehors de l’Afrique qui retrouve dont sa superficie est représentée fidèlement, d’autres régions du monde se voient agrandies. C’est le cas de l’Amérique du Sud (latine) et l’Asie du Sud-Est

• Le texte de l’ONU ne bannit pas la projection dite « de Mercator », pas plus qu’il n’impose une carte unique. Il encourage les gouvernements, les établissements scolaires, les organisations internationales et les entreprises technologiques (ESRI, QGIS, HEXAGON, NV5 Geospatial Software (ENVI), etc) à recourir à la projection « Equal Earth », ou à d’autres cartes dites « équivalentes », qui préservent les superficies relatives, lorsque celles-ci sont déterminantes.
• La résolution « Correct the Map » (« Corriger la carte »), portée par le Togo et l’Union africaine, a été adoptée par 164 voix contre 1. Seuls les États-Unis ont voté contre. Six pays se sont abstenus
• La résolution encourage plutôt l’utilisation de représentations plus fidèles aux superficies réelles, notamment lorsque l’objectif est de comparer la taille des continents.
• Toutefois, quelques signalements s’imposent :
  👉 L’ONU n’a pas déclaré que toutes les cartes du monde existantes étaient désormais interdites.
  👉 Elle n’a pas non plus supprimé la projection de Mercator.
  👉 Et elle n’a pas imposé une unique projection mondiale obligatoire.
  👉 Les coordonnées géographiques et le système GPS ne changent pas en tout lieu et en tout temps

Sources : Jean-Paul Pougala, Nations-Unies, Union Africaine, Union Européenne, IGN Institut national de l’information géographique et forestière, BBC News, AFP, Radio Télévision Suisse,